Sé da Guarda (Cathédrale)

La cathédrale, orientée est-ouest, conformément à la norme traditionnelle, a sa façade principale naturellement orientée vers l’Occident. Elle est flanquée de deux tourelles très renforcées, de plan octogonal. Le portail, au design typiquement manuélin - comme tout l’ensemble de la façade - est surmonté d'une niche qui abrite depuis le XVIe siècle une très belle image de Notre-Dame de l'Assomption, patronne de la ville de Guarda. Cependant, l'entrée la plus utilisée est celle qui donne sur la Place Louis de Camões, sur la façade nord. Sur cette façade, la plus emblématique de la ville, ce qui lui confère une valeur iconique unique, s'ouvre un portail gothique typique, surmonté d'une grande fenêtre de style manuélin, ce qui résulte en l'un des plus beaux ensembles architecturaux du XVe - début XVIe siècle, construit au nord du monastère de Batalha. L'intérieur de la cathédrale, d'une grande clarté de composition, est de conception gothique, avec une nef centrale et deux nefs latérales, en liaison avec un transept très développé et une abside de conception très pure. Le chevet est la partie la plus ancienne de l'ensemble architectural et, à ce titre, la plus proche de ce que serait le projet initial de la cathédrale de Guarda, lié aux préceptes du gothique le plus pur et le plus élégant, tels que formulés, chez nous, dans le gigantesque chantier du monastère de Batalha. Le chevet de la cathédrale de Guarda, comme celui de l'église de ce célèbre monastère, est très simple, constitué d'une chapelle principale très développée flanquée de deux chapelles latérales, toutes de plan polygonal. L'avancement des travaux a entraîné une mise à jour cyclique du projet, de sorte que l'intérieur de la cathédrale de Guarda présente également d'importantes marques et influences manuélines, facilement identifiables, comme les typiques colonnes latérales avec l'effet typique de « corde », semblable à l'entrelacement des cordages des navires des Découvertes Maritimes. Le retable monumental de l’autel mérite une mention particulière, sculpté en pierre d'Ançã et attribué à l'école de João de Ruão. Ce retable représente des épisodes de la Vie du Christ, qui commencent par la Naissance et se terminent par la Passion. Malgré la suppression d'éléments architecturaux, sculpturaux et décoratifs très importants au cours des campagnes successives de restauration qu'a subi l'édifice, depuis les campagnes pionnières de l'architecte Rosendo Carvalheira, à la fin du XIXe siècle, au chevet de la cathédrale on peut encore apprécier les chaises ecclésiastiques, avec des sculptures en bois de têtes d'anges, avec des expressions faciales différentes et uniques. Dans les nefs latérales, deux chapelles privées méritent d'être mentionnées, la Capela dos Ferros et la Capela dos Pinas. Celle-ci, avec un portail de la Renaissance, contient à l'intérieur la statue de João de Pina, neveu du célèbre chroniqueur royal et garde principal de la Tour du Tombo, Rui de Pina. L'ampleur monumentale de la cathédrale de Guarda contraste avec les rues et places exiguës de la vieille ville, ainsi que la modestie et la simplicité vernaculaire de la plupart des bâtiments environnants. Il constitue l'un des ex-libris de la ville et l'une des icônes les plus intenses de toute l'architecture portugaise d'origine médiévale.