O CEI é uma associação transfronteiriça constituída em 2001 pela Câmara Municipal da Guarda, Universidade de Coimbra, Universidade de Salamanca e Instituto Politécnico da Guarda. Criado a partir de um desafio do professor, filósofo e ensaísta Eduardo Lourenço, o CEI, sedeado na Guarda, desenvolve um importante trabalho nas áreas do Conhecimento, da Cultura e da Cooperação.